ちょいと早いですが

　
町はすっかりクリスマス。そしてもうすぐ年越し。世間は師走の慌しいムードに包まれていますが・・・僕はそんな世間から離れ、明日から山篭り。１０日間ほどパイネ国立公園をトレッキングしてきます。

この時期、動き回ると、宿やらお店やらが、混んでたり閉まってたりするんで、いっそのこと、年明けまで山に篭っちゃえと思いまして。旅に出て三回目となるクリスマス、そして年明けは、パイネの大自然の中で迎えちゃいます。それもまた、素敵でしょ。

ということで、ちょいと早いですが、みなさま、メリークリスマス＆よいお年を～

（年明けは多分、３日には戻ってこれると思うのですが・・・これまた天候次第の風まかせのブラリトレッキングなので、どうなることやらって感じです、ハイ）

んぐぐ・・・１０日分の食料を詰め込んだバックは、超重い・・・

４度目のチリ

　
また、チリにいます。今日、アルゼンチンを出国し、４度目となるチリ入国を果たし、プエルト・ナタレスという町に到着しました。あぁ、もう、アルゼンチンとチリ、共通パスみたいなの作ってくれないかなぁ・・・国境越えがメンドクサイ。

改悪貸金業法

　
現金が手元に入手できない・・・アウストラル街道後半は、ATMがなくて引き出せなかったので、久々の街、カラファテでキャッシングしようと銀行へ。が、どの銀行のATMも＜invalid account＞と表示されお金が出てこない。

ひょっとして不正引き出しとかあって、キャッシングが停められているのかなぁと思って、カード会社へ電話したところ・・・

「お客様から、年収調査の返信がないため、キャッシング枠を停止させてもらっています」

との答え。そうなのだ、今年６月１８日に施行された改正貸金業法。これは、年収の1/3までしかお金の借り入れが出来なくなってしまうという法律。現在無職のオイラは年収ゼロ。つまり、お金の借り入れであるクレジットカードのキャッシングは、法律上できなくなってしまったのだ。

一応施行前から気になっていた法改正ではあったものの、施工後も問題なくキャッシングができていたので、まぁ、ザル法案だったんだろうと安心していたところだったのに・・・

今更になって、使用停止の強制処分。

旅先なんで、無いと困るんですと、電話口で泣きついても、「法律ですから」とつれない返事。

現金の入手はクレジットのキャッシングのみでやってきたオイラとしては、ショック。というか、今後旅が出来なくなるかもという非常事態。

どうするべぇかと、宿のリビングで、途方に暮れながら、財布の中身を広げて思案していたところへ、オイラのシティバンクカードを見た三井さんが、「これ、インターナショナルキャッシュカードとして使えるよ」と、神様のひとこと。裏面をみると確かに＜プラス＞のロゴマークが！早速銀行のATMへと走り、引き出し・・・シャカシャカ、ガコンと出てくるアルゼンチンペソ。おぉ！！！使えたぁ・・・

シティバンクのカードは、自分の口座から引き落とすキャッシュカードのため、改正貸金業法の影響は受けない。銀行がシティバンクでしか使えないのかと思っていたんだけど、他行のATMでも使えるんだな、このカード。ふ～、それにしても、よかったぁ、これでなんとか旅が続けられるぅ。旅直前に何かあったときのためにと慌てて作っておいたシティバンクのe-セービングカード、作っておいてよかったよぉ。

ん～、オイラと同じように冷や汗をかいている旅人はいっぱいいるのではないのかなぁ。仕事を辞めて飛び立った旅人にはひどい仕打ちの法律施行だぞ、これ。

蒼い世界

　
カラファテもノンビリさせてくれない～、と嬉しい悲鳴をあげてみる。本日、ペリト・モレノ氷河を見に行って・・・さらにさらに、氷河の上を歩いてきちゃいました。これが、また、素晴らしい体験だったのですよ。

たくさんの氷河を見てきて、そろそろ見るだけの氷河では満足できなくなってきたオイラ。ペリト・モレノ氷河の上を、結構奥の方まで歩かせてもらえる＜Big Ice＞というトレッキングツアーに参加することに。

高いツアーだったのに、あいにく天気がビミョー。スゴイ風に雨がパラつく極寒トレッキング・・・そんな状況に最初はテンションだだ落ちだったのですが、靴にアイゼンを装着させ、いざ、真っ白な氷河の上を歩き始め、氷上の湖や川、そして、深いクレバスを彩る、見たことのない＜蒼＞を目にしたら、一気にテンション上昇。

こいつぁ凄い・・・
氷河ブルー

クレバスを跨ぐたびに、その奥深くにある蒼色にため息。
なんでしょう、この美しすぎる色は・・・

氷河の中に湖や川があるなんて知らなかった。そして、それが、恐ろしいほど美しい蒼色をしているだなんて。そして、極めつけは、水によって削られて出来た真っ蒼な洞窟を流れ落ちる滝。この姿は、ホントヤバかった。あまりにも魅力的な空間なため、見てて吸い込まれそうに・・・ガイドが支えてくれてなかったら、落ちてたな、アレは。

殺人爆風

　
これぞパタゴニアの風！今まで「風が強いぜ、パタゴニア」なんて言ってたのは、ほんの序の口だったぞと。今日の風はハンパなくスゴカッタ。横風なんてまともに受けちゃうと、自転車が吹っ飛んでいきます、いや、マジで。何度、死ぬかと思ったことか。

そして、正面風を受けちゃうと、全然進めないんです。時速３kmも出ない。普通に歩くのより遅い。いやはや、カラファテまでの30kmの向かい風ロードが果てしなく遠い道に見えて、途方に暮れてました。なんてったって、普段なら２時間でいける道のりが、10時間かかっても辿り着かなさそうな雰囲気なんですもん。あまりにも辛そうに前に進むオイラの姿を見かねて、ガス配達のオジさんが「乗っていくか？」と声をかけてくれ・・・即答で「ハイ」。ためらいもなく、オジさんの車に乗せてもらいました。

パタゴニアの風と対決するのを楽しみにして訪れたパタゴニアだったのですが、ハハハ・・・もういいです、この風との対決は。負けを認めます、ハイ。

で、到着したカラファテでは、久々に日本人宿に泊まることにしまして。氷河見学をしつつも、若干まったりしようかなと。う～ん、年末ウシュワイヤはムリだな。今年のクリスマス＆年越しはパイネトレッキングで迎えるとするか。

焦らしに焦らされ

　
昨日、無事フィッツロイトレッキングを終え、エル・チャルテンの町に戻ってまいりました。いやぁ、予想以上に大変なトレッキングとなってしまいまして。結局３泊４日。ひたすら天気待ちをするハメになったのですよ。

初日、曇ながらも、たまに青空が覗く天気で、まぁまぁのトレッキング日和で出発。セロ・トーレスを見た後、フィッツロイへの麓へと足を運んだのですが・・・フィッツロイは山全体に雲がかかり、まったく見えず。とりあえず、麓のキャンプ場でテントを張って、一泊。

次の日も相変わらず、どん曇。山は影すらみえず。次第に小雨も降り始め、外にも出らなくなる。一日テントの中で、過ごし、そのまま二泊。

そして、三日目、なんと、朝から降りしきる雪。昨晩夜半に雨から変化した雪は、朝にはすでに５ｃｍくらい積もっちゃっている。しかも、このまま降り止みそうもない・・・天気待ちしていた他のキャンパー達は、諦めて、テントをたたみ始め、引き上げはじめる。取り残されたオイラ一人。テントはどんどん雪に埋もれていき、不安に駆り立てられる中、こうなったら意地でも晴れるまで待ってやる！という気持ちになるオイラ。そんなオイラの決心を知ってか知らずか、雪は、夜まで降り続く。外は寒過ぎて今日も一日テントの中。ちなみに、手持ちの食料は、あと２泊分。

で、４日目、３時に起きる。おそるおそるテントの外をみると、満天の星空が！！！これは、素敵な朝焼けフィッツロイが見えるかもと、真暗な中、キャンプ場から１時間半かかる、山道を上り始める。朝日を浴びるフィッツロイを見るベストスポットへと向かったのです。が・・・ただでさえ、暗くて分からないトレッキングロードが、雪で埋もれて、さっぱり道が分からない。しかし、二日もテントで待たされたのだから、諦めてはいられない。これまで幾たびと、パタゴニアトレッキングをこなし、経験値を積んだオイラ、勘を頼りに、なんとか、目的地へ登頂成功。ここから見えた風景には・・・言葉を失いました。真っ白に雪化粧され、誰の足跡もない。人の存在を一切感じさせないこの場所は、この世の世界とは思えない空間。静けさだけが支配する無垢の空間。神の領域か、ここは・・・そんな場所で拝んだ、雲ひとつない空をバックにした、赤く朝焼けするフィッツロイ・・・最高のひと時でした。

終わりよければ全てよし。焦らされている間は、なんだよと思っていたんですが、あんな風景見せられちゃったらね。フィッツロイ、完全燃焼です。まぁ、今回は、オイラの粘り勝ちだな、フフッ。

一日あけた今日は、宿でトレッキング疲れを癒そうと思っているのに・・・今日も雲ひとつない快晴天気。んん～、今日も、外をぶらつくとするか。いやぁ、それにしても、パタゴニアは、休む暇を与えてくれない。毎日が刺激的すぎ、楽しすぎるぞ～

フィッツロイを見ながら

　
昨日、アルゼンチンに入国し、本日、エル・チャルテンに到着。フィッツロイの姿を見ながらの自転車走り、道は悪路ですが、なかなか気持ちがいい。

いやぁ、それにしても、昨日の国境越え、アルゼンチン側の６ｋｍは、めちゃめちゃ大変だった。歩いてしか通れないデコボコのトレッキングルートで、しかも、ドロドロ。荷物だけは、馬で運んでもらうようお願いして大正解。自転車＋荷物一つだったからなんとかなったってもんで。フル装備でこの道を通るハメになってたら、きっと泣いてました、はい。

さてさて、明日は、このフィッツロイを間近で見るべく、トレッキングに出る予定。２泊３日で、と思っていたんだけど、明後日は天気が崩れるらしく・・・う～む、どうしようかな。

道の終わり

長かったアウストラル街道の旅も今日で終了。本日、アウストラル街道最南端の町である、ビジャ・オヒギンスに到着デス。

いやぁ、大好きになった道なだけに、ビジャ・オヒギンスに到着した時には感慨もひとしおで、思わず、うるうる・・・いや、ホントこんな素敵な道があるなんてねぇ、世界はまだまだ知らないことでいっぱいだ。

さてさて、アウストラル街道の終点に到着し、次の目標は、フィッツロイトレッキング。なので、これからフィッツロイトレッキングベースの町となる、アルゼンチンのエル・チャルテンへと向かう予定なのですが・・・実は、ここからが大変。オヒギンス湖岸にあるカンデラリオ・マンシージャから、アルゼンチンのデシエルト湖までの約20キロの区間が、超難関ルートでして。自転車でいけなくもないらしいのですが、あまりにも過酷と聞くので、この区間は、馬に頼ってみるべぇか、と画策中。